История подсолнечника уходит своими корнями в третье
тысячелетие до нашей эры. Исследования показывают, что уже в то время, еще до
"одомашнивания" злаков, цветок культивировался североамериканскими
индейцами. Семечки его ели, использовали в качестве лекарства, вырабатывали
красители. Инки поклонялись подсолнечнику, как священному цветку.
В Европу "Солнечный цветок" попал в 1510 году, его
"дикарем" привезли испанцы из Северной Америки. Поначалу
подсолнечником украшали клумбы и палисадники. Позднее из диких видов
селекционеры получили крупноплодный сорт. Прошло почти 200 лет, когда в 1716
году в Англии, был зарегистрирован патент на получение подсолнечного масла. А
первое упоминание о промышленном выращивании подсолнечника датируется 1769
годом.
В Россию цветок привезли из Голландии в XVIII веке. Однако, тут стоит
оговориться. При раскопках древних городищ на территории Подмосковья,
датируемых VII-V веками до нашей эры, находили семечки подсолнуха. А на стенках
сосудов, где держали продуктовые запасы, сохранились остатки масла, очень
похожего по своему составу на подсолнечное. Вероятно, наши предки знали и даже
культивировали это растение, но по каким-то причинам цветок со временем забыли.
Так или иначе, подсолнечник отсчитывает свои года на Руси со времен Петра
Великого. В течение первой сотни лет "жизни" в России цветок сажали,
чтобы иметь "маленькое солнышко" на своем огороде, а "лузганье
семечек на завалинке" было самым любимым отдыхом крестьян и купечества.
Вельможи не жалели денег на устройство клумб с заморским цветком. В Москве его,
как невидаль, выращивали даже у кремлевской стены.
Подсолнечное масло широко используют как основу для
приготовления масляных растворов, пластырей и мазей, применяют как слабительное
и желчегонное средство при лечении воспалительных заболеваний кишечника и
желчнокаменной болезни и для профилактики атеросклероза. Назначают его по 1-2
столовые ложки 3-4 раза в день. Местно прокипяченное масло подсолнечника
рекомендуют в качестве заживляющего средства при свежих ранах и ожогах в виде
масляных повязок.
Легенды
о подсолнечнике все так или иначе связаны с солнцем, вот две
легенды разных народов об том растении.
Название растения Helianthus пошло с греческого языка. "
Helios " означает "солнце", а " anthos " переводится
как цветок. Греческая мифология рассказывает о появлении этого цветка
Водяная нимфа Клития полюбила бога солнца Апполона. Она так
сильно влюбилась, целыми днями она сидела на земле и наблюдала за солнцем. Но
Апполон никогда не замечал ее.
Боги Олимпа пожалели нимфу и превратили ее в подсолнух. Ее
ноги стали стеблем цветка, ее лицо превратилось в цветок в окружении золотых
волос-лепестков.
Даже в форме подсолнуха Клития продолжает смотреть на
возлюбленного, поэтому цветок подсолнуха всегда следует за солнцем.
Другая легенда о появлении подсолнуха пришла к нам из
далекой-далекой страны ацтеков.
Рассказывают, что это случилось очень давно. Тогда в стране
ацтеков жила маленькая прелестная девочка с красивым именем - Шочитль. На языке
ацтеков это означало "цветок".
Девочка обожала солнце и с рассвета до заката любовалась им.
Когда вечером солнце заходило, она с грустью шла домой, живя мечтой о том, что
завтра она снова его увидит.
Так случилось, что целый год солнце появлялось каждый день, и
ни разу, ни на миг облака не закрыли его. Для Шочитль это было невероятным
счастьем.
Однако то, что было радостью для нее, обернулось страшной
бедой для маисовых посевов: перестали тянуться вверх стебли, не тяжелели
початки. Вдобавок перестали расти и фасоль с перцем. Без дождя страдали все
растения, от жажды они поникли до самой земли. Засуха привела к тому, что поля
оставались бесплодными. От голода начали погибать люди. Ацтеки ежедневно
молились богам, прося дождь. Увидев все это, Шочитль поняла, отчего люди терпят
страдания и голод. Чтобы вызвать дождь, она отправилась в храм Тонатиу - бога
Солнца и обратилась к нему с мольбой. Она просила его спрятаться за тучи и
спасти ее народ.
Молитва маленькой девочки дошла до бога Солнца Тонатиу. И вот
уже все небо закрылось ковром из облаков. Пошел долгожданный дождь. Воды
вылилось столько, что совсем было согнувшийся маис начал весело подниматься и
все его початки набухли от крупных, полновесных зерен.
Всех вокруг охватила радость. Только бедная Шочитль
загрустила: она страдала без столь любимого ею солнца. Без него она медленно
угасала, но тут яркий луч пробился сквозь облака и повелел Шочитль идти в
священное селение, где никогда не исчезает солнце, где всегда цветут цветы. Там
ее будут звать не Шочитль, а Шочитль-Тонатиу (что по-ацтекски значит
"цветок солнца").
Так прелестная девочка превратилась в прекрасный цветок
солнечного цвета, с темной - совсем как ее волосы и глаза - сердцевиной. Каждый
день этот цветок раскрывается навстречу солнцу на рассвете и поворачивается за
ним в его каждодневном пути по небу до самого заката...
С той самой поры в начале осени на всех полях, и особенно
маисовых, начинают цвести эти золотые цветы. Индейцы ласково называют их
шочитль-тонатиу, что в переводе означает подсолнух.